Pablo comienza este pasaje de manera diferente a como ha comenzado algunos de sus otros argumentos. Aquí comienza con una serie de preguntas que él mismo hace, no simplemente preguntas hipotéticas que el lector pudiera hacer. Su primera pregunta es: “¿Ha desechado Dios a su pueblo?” Esto es algo personal para Pablo, pues ya nos ha dicho que tiene “gran tristeza y continuo dolor” por sus hermanos según la carne (Romanos 9:2–3).
Después de escuchar todo lo que Pablo ha dicho acerca de la salvación, la elección y el endurecimiento, podríamos sentirnos tentados a suponer que la respuesta es “sí”. Lamentablemente, algunos cristianos creen que Dios ha desechado completamente a Israel.
La respuesta de Pablo es directa: “En ninguna manera”. Luego se presenta a sí mismo como ejemplo de alguien que no ha sido desechado. Pablo mismo es israelita, descendiente de Abraham, de la tribu de Benjamín. Evidentemente, entonces, Dios no ha desechado a todos los israelitas. El punto de Pablo es que “No ha desechado Dios a su pueblo, al cual desde antes conoció” (Romanos 11:2).
Luego Pablo pasa a la historia de Elías. Elías creía que solamente él permanecía fiel mientras el resto de Israel se había vuelto a Baal. Pero Dios le dijo: “Me he reservado siete mil hombres, que no han doblado la rodilla delante de Baal” (Romanos 11:4). Incluso en el Antiguo Testamento, cuando Israel como nación había caído en una terrible incredulidad, Dios preservó para Sí mismo un remanente.
Pablo nos dice que lo mismo estaba sucediendo en sus propios días: “Así también aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia” (Romanos 11:5). Y si son escogidos por gracia, entonces no puede ser por sus obras. De otra manera, como dice Pablo, “la gracia ya no es gracia” (Romanos 11:6).
Este es el mismo argumento que Pablo ha estado desarrollando a lo largo de esta carta. Dios ha llamado a Su pueblo no solamente de los judíos, sino también de los gentiles (Romanos 9:24–26). Algunos han sido endurecidos, tal como Pablo ya nos ha mostrado en Romanos 9. Pero el endurecimiento de algunos no significa que Dios haya desechado a toda una nación.
Pablo tendrá más que decir acerca de este endurecimiento a medida que avance el capítulo. Pero aquí su respuesta a la pregunta es intensamente sencilla: ¿Ha desechado Dios a Su pueblo?
En ninguna manera.
Dios ha preservado para Sí mismo un remanente, escogido por gracia. El pueblo de Dios no es preservado por su capacidad de permanecer fiel a Él, sino por el Dios que permanece fiel a Sus promesas.
-steve