Antes de entrar en este pasaje, debemos recordar a quién está escribiendo Pablo esta carta. Pablo está escribiendo esta carta a la iglesia en Roma. Roma no era un imperio temeroso de Dios. Tampoco estaba gobernada por un emperador justo. Sin embargo, Pablo no vacila ni pone condiciones a su declaración inicial, y nosotros tampoco deberíamos hacerlo: “Sométase toda persona a las autoridades superiores” (Romanos 13:1).
Pablo, continuando su conversación sobre la renovación de nuestro entendimiento, ahora aborda la autoridad desde una perspectiva celestial. Toda autoridad es dada por Dios. Pablo no está inventando esta idea. El Antiguo Testamento deja claro que es Dios quien escoge a los que están en autoridad. En Romanos 9, Pablo ya había establecido esta conexión cuando recordó lo que Dios dijo acerca de Faraón: “Para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea anunciado por toda la tierra” (Romanos 9:17). Dios levantó a Faraón. El mismo Faraón que oprimió al pueblo de Dios fue puesto en su posición por Dios. El nombramiento soberano de un gobernante por parte de Dios no constituye su aprobación moral de las acciones de ese gobernante. Daniel nos dice que Dios es quien pone reyes y quien quita reyes (Daniel 2:21). El mismo Dios que establece las autoridades las hace responsables de sus acciones.
El primer mandato es que nos sujetemos a las autoridades gobernantes, no porque sean buenas ni porque siempre tengan razón, sino porque es Dios quien las pone allí. No tenemos que aprobar lo que hacen o dicen, pero debemos sujetarnos a ellas.
Pero estas autoridades no están libres de responsabilidad. Dios les ha encomendado hacer el bien. Son servidores de Dios para nuestro bien. Nuevamente, recordemos a quién está escribiendo Pablo estas palabras. Dios ha encomendado a las autoridades gobernantes hacer el bien, recompensando lo que es correcto y castigando lo que es malo. Pueden fallar en esta responsabilidad, pero su fracaso no cambia el hecho de que su autoridad proviene de Dios.
La sujeción a las autoridades gobernantes no significa desobediencia a Dios. Su autoridad proviene de Él y, por lo tanto, nunca puede ser mayor que la suya. En 1 Pedro 4:15–16, se nos recuerda que no debemos avergonzarnos de sufrir por Cristo, pero que no debemos sufrir como homicidas o ladrones. Cuando es necesario sufrir por Cristo, el cristiano no debe avergonzarse de llevar las marcas de su llamamiento, pero tampoco debemos ser conocidos como personas contenciosas. Pablo ya ha declarado que debemos vivir en paz (Romanos 12:18).
Y así, Pablo nos dice que paguemos a las autoridades por el trabajo que hacen por nosotros como servidores. La declaración es clara: “Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra”. Nuevamente, 1 Pedro añade: “Honrad a todos. Amad a los hermanos. Temed a Dios. Honrad al rey” (1 Pedro 2:17). Estas declaraciones, tanto de Pablo como de Pedro, no se hacen acerca de un imperio santo ni de uno gobernado por un emperador justo. Ellos conocen Roma; ellos mismos habían sufrido bajo la mano de Roma. Para dejar el punto aún más claro, Jesús mismo dice: “Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:21).
Como cristianos, debemos procurar ser buenos ciudadanos. Somos representantes del verdadero Rey, y Él nos ha mandado ser honorables en nuestra conducta, sin importar a quién coloque sobre un trono humano.
-steve